提高效率
创业者来到硅谷的原因各异，包括以下几个：
·增长见识并学习。
·筹集资金。
·进行市场验证和销售。
·评估或参与速成项目。
·开始公司迁移进程。
每个原因都很有意义。不过，每个目标的实现都需要公司管理团队在时间和金钱方面做出不同程度的承诺。例如，去硅谷增长见识和学习通常需要承诺给予一两个星期的时间和几千美元的费用；为了扩展在美国的销售规模而将你的公司进行迁移则可能需要几年的时间以及上百万美元的费用。
我们明白，每个人访问硅谷的目的都不同。下面是一些基于个人目标提出的建议，为你在访问硅谷前、访问期间和访问之后要考虑的事宜提供参考。
增长见识和学习：大多数访问硅谷的人会四处观望、参加活动、与人会面并学习。然而，由于大多数人的时间有限，这种访问不怎么能让访问者将硅谷的所有细微的难以捉摸之处吸收掉。在某些程度上，这种访问更像是去迪士尼旅行，有趣又令人振奋，但很难从中获取重要的长期商业价值。在初次旅行中，你可以制定更切实的目标，关于你能够在硅谷做什么，以及更好地了解后续访问中你需要与之会面的人的信息。
如果你的公司位于美国境外，那么在你访问期间，你本国政府可能会通过贸易办事处或为你提供其他资源等渠道协助你。我们与许多这样的组织合作过，其中包括巴西出口促进局（Apex Brasil）、丹麦创新中心、北爱尔兰投资局（Invest Northern Ireland），韩国的大韩贸易投资振兴公社（Kotra）和KIC，等等。如果你正在寻找共同创办人、某些专业的服务人员或战略顾问，拥有独特技能及其特别关系网的上述组织可能为你提供一个良好的起点。这些组织了解你可能面临的文化差异，并且可以经常帮助你联系到硅谷中你所在领域内的其他人。
如果一家美国公司正在访问硅谷，但没有丰富的资源或政府单位的帮助，最好的办法是接触过去六个月内访问过硅谷的同行创业者，向他们寻求建议、指导和关系网推荐。
筹集资金：我们遇到的众多创业者都是专门到硅谷进行筹集资金的。大多数创业者还没有准备好。在那些创业者中，有很多人不了解创办公司第一步是去学习如何在硅谷筹集资金。其实投资者都有自己的具体投资标准，他们往往投资于不同类型的公司、不同增长阶段的公司，投资额也不尽相同。大多数投资者希望其可能的投资对象已在美国成立公司，并且在中标之前已经落实好在美国涉及的各项管理事宜。如果你的管理团队不在硅谷，而且还没有美国客户，那么有可能认真考虑为你投资的投资者数量将大大减少。
我们会见了一个来自丹麦的创业团队，他们是专门来硅谷进行筹集资金的。这个团队安排了26场幻灯片演示活动，但是他们不了解应该如何进入美国市场，也不知道谁将成为美国团队中的一员去处理这个问题。他们设想他们能够在筹集到资金以后回答这些问题。这家公司还没准备好和投资者交谈。如果他们在与投资者会面之前就考虑好进入美国市场的计划，那么访问将会更有成效。
每位硅谷投资者都有其一套独特的投资方案——他们偏好投资不同行业。你不得不发问：我的创业公司如何能适应这个投资者的关系网？
——巴拉斯·法拉格，Real5D
我们从与硅谷以外的创业者见面的风险投资者那里听到的一个问题就是那些创业者们没有做好准备工作。你需要知道谁是你的竞争对手，他们所处的市场，他们如何定位以及有哪些风投公司为他们投资。
做好准备功课。
——约翰·斯卡利
约翰·斯卡利
几年前，约翰·斯卡利开始创建他的第一家公司——这家公司是Mocromedia[3]的前身。为了更接近硅谷的创新和技术园区，他将公司从芝加哥迁移到旧金山。他的第一位创业投资者是凯鹏华盈的约翰·杜尔（John Dberr）。由于得到了杜尔的投资，约翰·斯卡利瞬间获得了硅谷的认可，这让他更易于招募员工以及找到早期客户。如果当初他是从芝加哥的投资者那里筹集到的资金，那么他可能不会这样成功。
“你要能够注意到联系人（以及能够在硅谷被注意到），并且建立联系人关系网，”斯卡利对要来硅谷的创业者们建议道。“硅谷最尽其用的地方就是创业者能利用它来获得推荐和培养人脉关系网。如果一位创业者没做任何准备就直接联系我，我通常会请他喝咖啡聊聊，但这样的机会只有一次。创业者需要做一些准备功课，然后回答我一些问题：业务如何，什么是市场机会，谁是你的竞争者，美国如何为你提供了一个良好的市场。所以，好好做你的准备功课吧。”
“你也得找一些在合适的公司里合适的人来进行讨论。硅谷以外的大多数创业者不清楚谁对他们的具体业务感兴趣，这是一个难题。为什么创业者们需要导师，因为导师能帮助他们找到合适的人选。当一家风险投资公司同一位创业者会面且对其业务感兴趣时，这家风投公司会争取把创业者推荐给合适的人。如果没有合适的人选，那么风投公司将不会做推荐。35岁以上的人倾向于保护自己的关系网，而35岁以下的人则愿意慷慨地做推荐，但他们这样做往往没有征得被推荐人的许可。”
“还有另外一个原因说明了公司地点在硅谷很重要：如果公司不在这儿，那么其他人很难对你进行审核。有时，如果公司位于国外，我们将会参考外籍社区的审核标准。”
关于筹集资本，斯卡利说：“要是你想得到100万～300万美元的融资，你应该向精明的投资者筹集。你所筹集资金的对象并不都得是精明的投资者，但是你需要结识一些这样的人，因为你需要得到他们的支持，这些人可以将你推荐给市场上的一些人，为你提供人脉、帮助和指导。对于50万～300万美元之间的一轮融资，可以通过天使投资人和微型风投公司2500万～5000万美元的投入获得大量资金。如果你想要与天使投资人取得联系，可以通过诸如Y Combinator和500 Startups的创业孵化器，或者联系比如沙丘天使投资人和硅谷天使投资人、哈佛天使投资人等天使投资团体。筹集到7500万～2.5亿美元资金的创业公司会非常想把筹集的钱投入首轮融资。”
永远别说你没有竞争对手。如果没有竞争对手，你就不那么让人感兴趣了……
——莱娜·斯杰斯弗勒·舒尔茨，42 Associates
硅谷不是一个能让人说出“我们没有竞争”这句话的地方，也没有人会相信这句话。如果你这样说，别人会质疑你的信誉度。竞争形式多样：其他产品或其他公司的直接挑战，更宽泛的产品或服务的间接竞争，还有部分客户因为对产品不感冒而缺少活跃的表现——这是最要命的交易杀手。总之，竞争总是存在，且方式多种多样。
硅谷的风险投资公司很乐意与创新型创业公司会面。然而，为了真正引起风投公司的兴趣，这些创新型创业公司的业务需要适合风险投资部门感兴趣的行业，并适应地域限制，并且需要为风险投资做好准备。如果你正在计划与风险投资人会面，你需要查看他在领英上的个人资料、其公司网站上的投资清单，并通过TechCrunch或LinkSV[4]进行研究。
筹集资金的秘密是什么？在胜出之后获得一些业务牵引。当你不再需要时，就募捐出去吧。
——克里斯·叶，PBWorks公司
下面是一些易于筹集资金的建议。
·与已经筹集到资金的同行创业者交谈。
·创建一个简洁的执行摘要和10张幻灯片。
·识别同行业的其他公司，尤其是那些已经得到风险投资公司支持的。
·实事求是地评估哪些投资者将会对你的公司感兴趣，要意识到大多数的硅谷投资者只会投资于硅谷或美国的公司和管理团队。
·确认你想作为一个观察员出席的竞标和其他活动，了解什么方法可行、什么不可行。
除非你已经成功在硅谷完成集资，否则我们建议你来硅谷学习如何筹集资金，把这当作你此行的首要目标，而不是一来这儿就去努力筹集资金，这意味着你的第一次硅谷之旅筹集不到资金，除非有意外发生，你遇到了你的投资者。在硅谷，你应该花时间参加一些竞标活动（精彩的和逊色的展示都要看），也应该花时间更好地理解筹集资金过程如何运作。参加会议和活动也能为你的竞争格局提供更广阔的视野。
另外，有些事情你需要记住。
·如果你想极力吸引投资者，我们建议你查看第3章，并参阅附录A和附录B，其中有一些资源能帮助你更有效地展示内容。
·如果你有机会展示，仔细倾听与你公司直接相关的问题和疑虑。倾听之后反思哪些是重要的，你是否应该改变你的商业模式，是否应该改变目标市场，或者是否应该改变管理团队的构成。
·开始确认硅谷的哪些资源和人脉可以帮助你，包括导师、顾问、律师或其他专业服务人员。
·你是否已经准备好经历整个筹集资金过程。筹集资金是很耗时的，它通常要求你预先做好业务迁移，并准备充足的资金做支撑。如果你确定当前硅谷的投资者不适合你的公司，那么要考虑以下几个问题。
■是否有其他可能成功的资金选择？例如，首先在自己的区域内筹集资金。这样做可能让你在完成一轮筹集资金之前，有时间和资源打造美国的客户基础和管理团队。
■是否加入硅谷或其他地方的孵化器或加速器项目以使你的公司获得更大的筹码？这样做可以让你理清产品和市场的契合度，通过加速器网获取一些初始客户来提升业务，还能获得潜在投资者的推荐。
■需要花更多时间留在硅谷提升你对市场、你的目标客户和潜在投资者的了解。我们见过很多创始人选择这门“课程”，这样他们能够拓宽和深化他们的关系网，并理解硅谷的神秘之处。
“最好的资金是客户的资金。如果一家创业公司拥有客户和销售额，它就不需要投资者了。”
——巴拉兹·法拉格，Real5D