位于旧金山的雅虎办公室
重要课题。当前，世界上有许多迫切地需要解决的重大问题。其中许多问题可通过高科技来产生不同效果：为保护水资源而进行森林砍伐测绘；追踪毒品分销渠道，将无银行账户和非银行账户联网；减少人口贩卖。我们听说过一家巴西的创业公司利用地理定位技术、政府卫星图像和毒品独特的化学特征来确定临时毒品生产地点的位置。然后，它帮助当地执法人员去捣毁窝点。
当然，世界上存在很多重大社会问题。我们很高兴看到越来越多的创业者们正在解决这些问题。这些问题是值得被解决的。创业者们所面临的挑战是在寻求解决方案的过程中建立可行的、成功的、可持续的商业模式。
复杂多变。我们都愿意相信通往成功的道路是笔直的，但现实并非如此。创业公司的道路迂回曲折，复杂多变，还经常会出现意想不到的挑战：融资、发现客户与结束客户关系以及遇到重大事件。处理所有这些情形需要花费的时间比你想象的更长，而且充满挑战。事实是，你疯狂地工作，因为犯错而导致落后，并在失败了很多次之后，也许会取得一点点进步。因此，你在进行业务交易时，要保持灵活与敏捷。坚持住，你大放异彩的日子即将到来。
好运与机缘。创业者愿意相信产品质量、合作团队以及独具慧眼的人所确定的商业机会会使他们大获成功。当然，这种想法是有助于成功的。但成功往往因为是在正确的时间、正确的地点满足了客户需求或恰好与某家大公司的收购战略匹配。虽然努力地工作和卓越的产品是很重要的，但好运与机缘可能比其他因素更能对创业公司产生深远的影响。
我认为，我们的成功归功于运气。每位成功人士都是幸运的。虽然他们也能发现机会并采取行动，但大多数的成功仍然是运气使然。
——菲尔·利宾
菲尔·利宾
菲尔·利宾是印象笔记的联合创始人和执行主席，也是通用催化风险投资公司的投资合伙人。
“印象笔记是我们整合了两个团队于2007年成立的。我们一直在加州从事为每个人提供照片记忆的项目，我在波士顿还有一个为了创业而留下来的团队。他们想做同样的事情，因此，我们联合了起来。那个计划有很多好处，但也给公司结构增加了许多复杂性，使我们很难从硅谷的投资者那里获得资金支持。”
“最初，我们把自己的钱投入公司并获得了天使基金。后来，我们在欧洲找到了一位投资人。我们花了大约6个月的时间来整顿公司结构。在我们最终完成的那一天，市场崩溃了。投资者给我们打电话说他要撤资，因为他的基金在那天失去了大部分价值。因此，我决定在资金完全耗尽之前关闭公司。在睡觉前我想着第二天早晨要到公司把所有的员工遣散。就在我睡着之前，我收到了一封在瑞士偶然遇见的一个人的邮件，他说自己非常喜欢这个产品，我们的产品不仅让他变得有条理，也改变了他的生活。他还问起我们是否需要投资。我回复了他的邮件，大概是说‘是的，我们可以利用一些投资’。20分钟后，我们通过网络进行了通话。我向他介绍了情况，他说愿意提供帮助。几周后，他汇给我们50万美元，足够我们继续发展了，而且我们开始越做越好。我们因此多赢得了6个月宝贵的产品推广期。”
“关于天时和地利，有很多值得一提的事：为了获得更多更好的机会，你要敞开自己，期待好运光顾，且已经拥有了一点运气。因此，为了提高你遇到意想不到的好运和意外的机会，你要敞开心扉，与更多的人取得联系，改变常规生活，从经验中学习，并勇于冒险。”
从失败中吸取教训。记住，硅谷里有着比成功公司数目更多的失败公司。认识到不断失败的试验是过程的一部分，这是很重要的。还要记住，失败能够提供从错误中学习的机会。当创业遭遇瓶颈时，克服其间的种种挑战需要勇气和对恐惧情绪的管理。连续创业者已经找到了处理逆境的方法，而不是让逆境支配他们。因此，一些投资者只为有经验的创业者投资也就不足为奇了。
意想不到的事情会发生，交易越来越糟，停止签署合同，预算减少，员工离职，还有许多其他的事情可能会发生。我们花了很多时间与创业者、导师和投资者一起，帮助他们了解哪些方面可能产生错误，这样他们就可以提前规划，并制订应急计划，克服挑战。当挫折来临时，最成功的创业者直面问题，确定备选方案和突发事件，做出那些通常很难做出的决定，继续前进。可以害怕，可以暂停，但不可以不作为。从创业者、导师和顾问那里获得帮助可以让你在面对挑战时了解更多观点与看法。
享受这段旅程。创业的旅程与其他旅程不同，充满了高潮与低谷、积极与消极，和你经历过的任何事情都不一样。你会不断地面对各种情况和问题，你会学着每天都尝试一些新的事务。如果你把它看作一次令人兴奋的挑战，而不是一个令人生畏的问题；如果你决定要经历这一过程，那么你一定会爱上它。如果你爱上了它，你就更有可能做好它。
一旦你经历了这段旅程，再回头来看时，你会惊异于自己的所做、所说，以及你处理困难情况的方式和方法。有时候，这似乎是不真实的，就像电影、剧本中所描绘的场景一样。我们鼓励在旅程中写下你的印象和经历，因为记忆会出错，而且回忆和观点也肯定会发生变化。请享受这段旅程。
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[1] 美国的网上杂货零售商，一度非常知名。——译者注
[2] 一种主要通过缩放动作和快捷动作使想法更加生动有趣的演示文稿软件。——译者注