为青春而着迷
书籍名:《
性别的历史》 作者：Matt Ridley
我相信米勒的说法是幼态延续理论的一个特别的新进展，虽然他本人并不确信。幼态延续理论已经得到了大多人类学家的认可，社会生物学领域也承认了单偶制的孩子抚养系统的理念。但至今还无人将这二者联系到一起。如果男人开始选择样貌年轻的配偶，那么任何能够延缓女人外貌成熟度的基因，都会令她比同龄人更有竞争力。最终她就会留下更多具有这种基因的后代。任何幼态延续基因都会给外表带来更年轻的特征。换句话说，幼态延续可能就是性选择的结果，因为幼态延续导致智慧不断增长（通过增大成体的脑部体积），所以我们伟大的智慧应归功于性选择。
这个概念起初很难理解，我们不妨求助于一个思维实验。想象有两个原始社会的女人，一个以正常的速度成长，另外一个有幼态延续基因，所以她皮肤光滑，毛发较少，脑容量较大，小下巴，看上去还年轻，还有更长的生存时间。在25岁的时候，两个人都成了寡妇，她俩都曾与自己的第一任丈夫有一个孩子。部落中的男人们都喜欢年轻的女人，而25岁已经不算年轻，所以两人再婚的概率都很小。但是有一个男人找不到妻子，所以他选择了那个看上去比较年轻的女人。结果这个女人在已经留下一个后代的情况下，又生下了三个孩子，而另外一位一辈子只有一个孩子。
这个故事的细节并不重要。关键在于男性偏爱年轻女性，所以这种可以推延衰老的基因就取代了原有基因而逐渐蔓延开来，这就是幼态延续基因起到的作用。而这种基因可以让女人的后代不论男女也拥有一样年轻的外貌，使整个物种都进入了幼态延续阶段。在这一过程中，我们找不到认为遗传这种基因必须把男人排除在外的理由。
伦敦经济学院的社会生物学家克里斯托弗·贝德洛克（Christopher Badrock）非比寻常地结合了他对进化和弗洛伊德的兴趣，提出了一个相似的理念。他认为幼态延续来自女性的选择而并非男性。因为年轻的男性在打猎方面更具有优势，那些希望得到更多肉食的女性就挑选了年轻的男性。但是核心原则是一样的，幼态延续的发展是性偏好的结果。
这并不是要否认更大的头脑本身会带来的优势，如马基雅维利式的狡黠、语言或者诱惑力。的确，一旦这些优势变得清晰，那些精心挑选长相年轻的女人的男人，就会是最成功的，因为他们很可能挑到拥有幼态延续基因和更大脑容量的女人，从而生出更加有智慧的孩子。但是，这一理论没有回答为什么这样的事情没发生在狒狒身上。
不过，米勒的“性选择”理论有一个致命缺陷，它的前提是某一性别的性挑剔。但是，是什么引起了这种选择呢？假设原因是男人也参与哺育后代的工作，就解释了为什么女人强烈希望与一个男人保持长期稳定的关系，并给男人一个愿意合作的理由——确保这男人是孩子的父亲。那么，男人为什么会参与到哺育工作中呢？因为这么做比继续找寻新伴侣，有更大的概率留下后代。人类的后代与猿类相比较，需要更长时间才能达到成熟，所以男人需要帮助妻子抚养孩子，为他们捕猎肉食。为什么人类的后代这么长时间才成熟，因为他们的脑容量比别的动物大。所以，这成了循环论证。
也许，米勒理论中的缺陷不算太致命。很多非常优秀的理论都是循环论证，比如费舍尔的性选择理论。鸡生蛋、蛋生鸡的问题也一样。米勒实际上对自己理论中的循环论证感到十分骄傲，因为他相信，计算机模拟进化过程的实验已证实进化是一种自发的模式。这里，没有任何单独的因果关系，因为结果又反过来加强原因。如果一只鸟发现自己善于嗑种子，那么它就会专门嗑种子，这又会给它带来进一步优化此技能的压力。进化本身就是循环上升式的。
停滞
如果说，我们脑中的某个神经系统不过是另一版本的雄孔雀尾巴——用于性炫耀的装饰品，而微积分、雕刻等精湛技艺不过是为了吸引异性而发展出的副产品，听上去可真叫人不安，似乎也不太令人信服。本书所讨论的众多关于进化的理论中，性选择决定人类心智这一观点是思路最开阔的，也是最脆弱的，但它和其他观点在本质上却又一脉相承。在本书开头，我提出一个问题——为什么所有人既如此相同却又各有特色？并且我暗示答案就藏在性的无与伦比的魔力里。一个人的独特性来自基因的多样化，这种多样化又是有性生殖在与疾病的长期博弈中产生的。一个人又是同一物种的一员，因为在同类的基因池中，个人的多样性不断地互相混合。
我以一个最奇特的推论作为本书结束语——人类挑剔的性选择推动其心智进入一个历史性的大提升，只不过因为那些智慧、灵巧、充满创造性和个性的家伙看起来最性感！关于人类的目的，这种说法听上去大不如宗教所主张的那么高尚，但它却也是一种解放——与众不同，特立独行。
————————————————————
(1) 袋鼠的英文为Kangaroo，其来源很有趣。据说18世纪探险家詹姆斯·库克在澳大利亚探险时看到袋鼠，就问当地向导那是什么。向导说：“Kan-ga-roo.”库克误以为这就是袋鼠的名称，便记录下来，后来才发现这是个误会。但Kangaroo一词还是在英语中沿用至今。——编者注
(2) 能人（Homo habilis），亦作直立猿人，是灵长目动物里第一种被认为属于人类的生物，是人科人属中的一个种。
(3) 交心团（Encounter Group）也称邂逅团体，通常有8~15名成员，通过聚会座谈时自我表达、了解他人、肢体接触等方式来培养自我意识和相互理解。——编者注