身份意识
书籍名:《
性别的历史》 作者：Matt Ridley
不幸的是，这个理论和上一章的结论相冲突，所以我们需要进行一些解释说明。通常只有女人才会对未来配偶的社会地位特别敏感。而社会生物学家认为，男人注重女人的外貌并不是计较她们的财富，而是看重女人的生育能力。但是上文提到，男人把女人的细腰视为银行存款的暗示，积极地追求无生育能力的苗条女人。
一系列的研究得出的结论却清晰指出，美丽的女人和富有的男人结合比相反的情况更普遍。一项研究指出，女人的外表吸引力是预测丈夫的社会地位、智力水平和受教育程度的重要衡量标准，比预测她自己的社会地位、智力水平和受教育程度更为准确。鉴于人们普遍在自己的专业领域、阶层和教育层面里择偶，这种说法让我们感觉很意外。如果男人用女人的美貌作为身份的象征，那为什么他们不用知识作为身份地位的象征呢？
与女人的苗条身材不同的是，男人的地位象征通常是“诚实”的。如果他们不诚实，就不能保持这种身份的象征。只有最高明的骗子才能伪造自己或是长时间吹嘘自己的英勇。瘦弱的身材也可能暗藏诡计。因为贫穷、地位低的女人发现她们比富有的、地位高的女人更容易变瘦。即使在今天，贫穷的女人吃垃圾食品而富家女只吃生菜，我们也无法断言每个瘦弱的女人都富有，而每个丰满的女人都贫穷。
所以身份地位和苗条身材相联系的论调是不能令人信服的。苗条身材不是衡量财富的好办法，男人对女人的身份和财富也不是特别感兴趣。的确，这是个循环论证。因为男人偏爱苗条的身材，社会地位才会和苗条身材相关。我认为男人把女人的婀娜身材和她的地位相联系的解释是不具有说服力的。
现在的问题在于，我不确定该给出什么样的建议来代替这种解释。假设在鲁本斯生活的时代，男人喜欢丰满的女人，而现代社会的男人喜欢苗条的女人。假设从鲁本斯画作中丰满贵妇到“女人永远不嫌瘦”的辛普森时期，男人开始不喜欢丰腴或是体态稍胖的女人，转而喜欢苗条的女人。罗纳德·费舍尔的性选择理论对此现象给出了一条可能挺合适的解释；娶了瘦的女人，男人就可以拥有苗条的女儿，从而可以吸引地位高的男人注意，因为其他男人也喜欢瘦女。换句话说，即使瘦弱的妻子不能像丰满的女人那样孕育更多的孩子，但是她的女儿可能会嫁得更好，这样就可以有足够的财富去抚养孩子。所以那些和瘦女人结婚的男人会比那些娶胖女人的男人留下更多的孙子。现在性取向因模仿而流行，年轻男人通过观察其他人的行为，很自然地把美丽和苗条画上了等号。这本身就是对于潮流的一种调适，因为他们必须确保自己不会被主流时尚淘汰（就像雌性黑松鸡在配偶选择上效仿其他同伴，这就是一种适应潮流的表现）。如果他们完全忽视对于丰满或苗条女人的文化风尚，也许女儿将来就嫁不出去，正如雌性孔雀若选择了短尾巴的雄性孔雀，那么未来的儿子很可能会一辈子打光棍。换句话说，只要性偏好具有文化特征，又兼具基因特质，那么费舍尔“时尚是专制的”观点就依旧成立。
然而这些观点都不能完全说服我。如果时尚是专制的，它就不应该轻易改变。关键的谜团在于，男人不再偏爱丰满女性，为何仍能拥有优秀后代？由此可见，男人对“环肥燕瘦”的偏爱不是适应性的变化。男人的审美也许自然地发生了变化，无须理由——或者他们一直以来喜欢的都是苗条的身材。
为什么腰围很重要
印度心理学家戴夫·辛格（Dev Singh）现在奥斯汀市（Austin）的德州大学工作，他针对这个谜题的研究也许蕴含了谜题的答案。他发现女人的身体在青春期和中年时期分别经历了两次显著的变化。一个10岁女孩的体形与她40岁时的体形很像。然后她身材的比例发生了变化，腰身和胸部、臀部的比例急剧缩小。30岁时，她的乳房不再坚挺，腰身也没有曾经那么纤细。腰围、胸围和臀围的比例不仅是一项重要的生命体征，也是时尚所强调的数据。紧身胸衣、束身内衣、腰箍和裙撑都是用来凸显腰围的纤细，从而与胸围、臀围形成良好的比例。现代的胸罩、隆胸术、胸垫和束身腰带也起到同样的作用。
辛格注意到尽管《花花公子》封面女郎胖瘦的变化很大，但是其中一个特质始终没有改变，即腰围和臀围的比例。博比·洛在密歇根大学曾说，臀部和胸部的脂肪可以让人们觉得女人的胯骨比较宽，并且有丰富的乳腺组织，而纤细的腰身看起来像是在暗示那些特征都不是由脂肪引起的。辛格的理论虽稍有不同但是也与其基本平行。他声称只要女人的腰围比臀围小，那么她们不论胖瘦，都可以吸引男人的目光。
也许这听上去有些愚蠢，那我们下面来看一下辛格的实验过程。首先，他给男人出示了同一个年轻女人穿着短裤露出上腹部的照片，一共有4种不同的版本。每张照片都利用电脑技术对腰部和臀部比例进行了微调：0.6，0.7，0.8和0.9。准确地说，男人都认为腰部最纤细的版本是最具有吸引力的。对此我们并不感到惊讶，但是他发现研究对象有着惊人的一致性。接下来，他给研究对象展示了一系列关于女性体形的图片，并且根据她们的体重和腰臀比值而变化。他发现男人通常更加重视腰臀的比值而不是真正的体重，他们理想的目标是拥有较小腰臀比值的，而并不是那些有纤细四肢的姑娘们。
辛格的兴趣在于厌食症、贪食症以及那些已经很瘦却仍热衷于减肥的女性。他认为节食对于瘦弱女人的腰臀部比值没有任何影响，如果有影响的话，也只会缩小臀部，这令她们注定永远没有吸引力。
为什么腰臀比值很重要呢？通过观察，辛格发现了一个脂肪分布的规律，女性臀部的脂肪相对较多，而四肢的脂肪相对较少，这是与女性生育相关的激素变化所必需的。而男性更多的脂肪分布在肚子上，而臀部却较为瘦削，这种体形是一些疾病的征兆，比如心脏疾病，女人也存在同样的情况。但是哪个是原因，哪个又是结果呢？对我来说身材和激素的效应是几代男人性选择产生的结果，因为那是激素唯一能够运作的方式。在相对短暂的时期内，从15岁到35岁，女人有沙漏状的婀娜身姿，这也是性选择造成的现象。而这种现象更多的是因为同性竞争以吸引男人的注意，而并非生理要求。男人无意识地扮演了女人生理发展的促进因素。
博比还提供了一个雄性偏爱腰臀比值小的雌性的原因，那就是臀部较宽的女人更具有生育的能力。大多数猿类的婴儿出生时大脑有一半已经发育成熟，而人类婴儿的大脑在刚出生的时候只有1/3是成熟的。考虑到人的寿命，与其他的哺乳动物相比较而言，人类在子宫内部的时间要更少。原因很明显，如果通过骨盆的产道过大，孕期的母亲可能就无法行走。人类的臀部的宽度有一定的极限，若大脑继续长大，早产就成了唯一的选择。想象一下，关于雌性臀部引发的进化压力会让所有明智的男人选择臀部宽大的女人，一代接着一代，有上百万年的传统。臀部增大到一定阶段就不会再继续变大，但是男人仍然有宽臀的偏好，而有纤细腰围的女人看上去就会显得臀部更大，因此细腰的女人逐渐受到男人的喜爱。
我不知道是否应该相信这个说法。我找不到其中的逻辑缺陷（虽然乍一看似乎会很多），但也不能把男性对瘦的热情与之相联系。关于时尚造成对瘦的推崇这一假设，我有一个挥之不去的疑问。若我们的假设本身是错误的，就像国王和金鱼的故事那样，那么男人一直以来倾慕苗条而非肥硕的女人，也许是因为苗条意味着年轻和贞操。总之，就像每个化妆品公司和整容机构了解的那样，年轻总是美丽的关键。也许男人认为苗条并不是女人身份的象征或者生育能力的体现，而是年轻的标志。
年轻等于美丽吗？
男人很难直接辨别出女人的年龄，他必须根据她的外形、举止和声音来进行推断。有趣的是，许多显著的美丽特质会随着年龄的增长而迅速衰退，比如丰满的嘴唇、干净的肌肤、清澈的眼睛、坚挺的乳房、纤细的腰围、修长的大腿，除了大部分维京人以外，金黄的秀发若非借助化学染发剂之力，也极少会维持到30岁。这些全部都是第五章我们提到的诚实不利。若没有整形手术、化妆品或是面纱的掩盖，女人的真实年龄很难伪装。
长久以来，欧洲人认为金发女郎比棕色或黑色头发的女人更美丽。从古罗马时期开始女人就开始把头发染成金色了。在中世纪的意大利，他们认为金发和美丽是不可分离的。在英国，金发和美丽两个单词是同义词。金色的头发也许就像燕子的剪刀尾一样是性选择的一种诚实障碍。金发儿童在欧洲非常普遍（奇怪的是，澳大利亚土著也是如此）。在不是特别久远的某时期，在斯德哥尔摩附近出现了基因突变，金色的头发可以持续到成年，但不会超过二十几岁。那个时候喜爱金色头发基因的男人都只会娶年轻的女人，因此会留下更多的后代，而这种对金发的偏爱也会随之扩散。这样一来金发的特质就会越发流行，因为它的确是女人生育价值的标准。因此，男人喜欢金发女郎。
当然，雄性的基因偏爱是有选择性的。北欧男人对于金色头发的偏爱，很有可能是一种金色头发和年轻相联系的文化植入。顺便说一句，化妆品行业正在削弱这种联系，但却会产生同样的效果，即性偏爱引发基因变化。另外一个理论认为金发的优势跟一些自然因素相关，比如，它和白色的肌肤比较相称，而白色的皮肤能够吸收更多的紫外线，防止维生素D的不足。但是，金发瑞典人的皮肤并没有比深色头发的瑞典人白多少，而且真正的白皮肤却往往伴随着红色的头发，而不是金发。
当诉诸环境的自然选择无法解决问题时，人们才会想到“性选择”这一论证工具，直到最近一直如此。为什么这样呢？为什么解释波罗的海人们的金色头发是由维生素D缺乏而造成的，比解释它是性选择的产物更有说服力呢？相关证据表明，人类是一个性选择占很高比例的物种，这也解释了不同种族间头发、鼻子长度、头发长度、头发卷度、胡子、眼睛颜色的变化显然和气候或其他身体因素没什么关系。中亚46个不同区域的雉鸡群，雄性羽毛装饰有着各不相同的组合方式：白色的颈圈，绿色的头，蓝色的臀部，橘黄色的胸部。同样，在人类中，性选择也在发挥着作用。
男人对年轻的女人着迷是典型的人类特征。人类所研究的动物中，没有一种和人类一样对年轻的异性如此着迷。只要在发情期，雄性黑猩猩认为中年雌性和青年雌性一样具有吸引力。那么男人喜欢年轻的女人，可能是人类的终身婚姻制度，以及养育孩子的长期阶段造成的。如果一个男人需要把自己的一生献给妻子，那他必须确定她有较长的生育阶段。如果他仅仅希望建立短暂的伴侣关系，就不会在乎他的配偶有多年轻。我们就是那些选择年轻女人作为配偶的祖先所生的后代，因为这种偏好，他们比其他男人留下了更多的儿女。