家庭的结构类型及生命周期
“现在，我们来讲一个重要概念，就是家庭结构。”卢曼说，“何为家庭结构？就是家庭成员的代际与亲缘关系的组合状况。按照家庭的婚姻和血缘关系，以及家庭人口要素，我们可以把家庭的结构划分为这几种类型，即核心家庭、主干家庭、联合家庭等。”
靠窗的一个同学问：“什么是核心家庭呢？”
卢曼回答说：“由一对夫妇及未婚子女组成的家庭，就是核心家庭。我认为，人类赖以生存及发展的最稳定的社会形式，就是核心家庭。”
“老师，我有个问题。”陈艳说。
“请讲！”卢曼说。
“单亲家庭属于核心家庭吗？”她问，“我指的是因死亡或离婚而只剩下夫妇中一方与未婚子女组成的家庭。”
“嗯，这也是核心家庭。”卢曼说，“父单亲也好，母单亲也好，都是核心家庭。”
陈艳“哦”了一声，说：“谢谢老师！”
张梓问：“主干家庭是指什么样的家庭呢？”
谭日辉老师评注
主干家庭能在一定程度上培养代际之间的同情心，联络代际之间的感情。它也能在赡老、抚幼和管理家务上提供一些便利。
“主干家庭也叫扩展家庭，是扩大的核心家庭。”卢曼解释道，“它是由父母与一个已婚子女及未婚兄弟姐妹生活在一起所组成的家庭模式。不难看出，这种家庭有两对夫妻，这两对夫妻是两代人。我要说一点，像配偶主干家庭、单亲主干家庭，虽有特殊性、不完整性，也是主干家庭。”
“联合家庭又是怎么一回事呢？”
“联合家庭的特点是，家庭中任何一代含有两对以上夫妻的家庭。”卢曼说，“应该说，联合家庭突出表现为人口较多，关系较为复杂。联合家庭有两种，一种是异代联合家庭，一种是同代联合家庭。两对或两对以上同代夫妇及其未婚子女与父母所组成的家庭，就是异代联合家庭。”
“那同代联合家庭呢？”一位同学问。
“同代联合家庭是由两对或两对以上同代夫妇及其未婚子女所组成。”
“老师，除了这些类型以外，还有其他情况的家庭吧？”一个同学问道。
“不错，有其他家庭。”卢曼承认道，“比如有些家庭是因收养关系或其他社会原因组合而成。这种家庭内部不存在婚姻关系，对吧？”
停顿了有十秒钟，卢曼说：“我们要提一个有关家庭伦理中的重要概念，就是家庭生命周期。那么，什么是家庭生命周期呢？”
张梓说：“‘生命周期’是一个生物学术语，应该是用来说明家庭经历了一个‘生命过程’。”
陈艳说：“家庭群体与生物组织相似，也要经历一个出生、成长、保持、萎缩、死亡的过程。”
卢曼说：“两位同学说得不错！所谓家庭生命周期，就是一个家庭的运动过程，指一个家庭诞生、发展直至死亡的运动过程。家庭从形成至解体，呈循环运动，家庭生命周期就反映了这一规律。
“我们说，随着家庭组织者的年龄增长，家庭表现出明显的阶段性，”卢曼说，“它随着家庭组织者的寿命而消亡。”
一位女生问道：“老师，对于一个典型的家庭生命周期而言，它可以划分为哪些阶段呢？”
“嗯，相信这也是其他同学的疑问。”卢曼笑着说，“形成、扩展、稳定、收缩、空巢、解体，一个典型的家庭寿命周期可划分为这六个阶段。”
又一个女生问：“分析家庭生命周期，有什么意义呢？”
“这样，对处于不同家庭生命周期的人们，我们就可以更好地解释其心理状态、家庭成员之间的关系以及婚姻障碍背后的家庭原因等；另外，对家产权、家庭成员的收入、妇女就业等问题，也可以做出更好的解释。”