作决定前先逆向思考
进行与目标指向相反的思考
如果感觉逆向思考的概念有些抽象，可以从一个故事开始。
狐狸向猴子借了2000元，并且当场写下了借据。但在即将到达还款期限的时候，作为债主的猴子发现自己把借据弄丢了。这是一个坏消息，猴子焦急万分，因为整个森林里的动物都知道狐狸有多么狡猾。一旦那家伙知道猴子丢了借据，肯定会想方设法赖账的。
这天，猴子的好朋友大象刚好路过，见到猴子坐在门前的石头上叹气。大象便问：“伙计，看你愁眉苦脸，有什么烦心事吗？”
猴子把自己的烦恼一五一十地告诉了大象。大象说：“你给狐狸写封信，提醒他还款日期将到，让他到时候把向你借的2500元还给你就可以了。”
猴子听了大惑不解，他对大象说：“我借给他的是2000元，不是2500元。”
大象哈哈一笑说：“这你就不懂了吧？狐狸那么狡猾，他肯定不会愿意吃亏。看到你问他要2500元，肯定会第一时间提醒你记错了，并且附上真实的数额。有了这封信作为凭证，你还有什么可担心的呢？”
信寄出以后没多久，猴子就收到了狐狸的回信。信上写道：“伙计，我向你借的是2000元，你可要记好了，不是2500元！不要担心，到时候我一定还你。”果然，到期后狐狸就急匆匆地把钱拿了过来。
在这个故事中，猴子之所以能在丢失借条的情况下把钱要回来，就是因为采纳了大象的建议——运用了逆向思维。在面临借据丢失的被动处境时，将这种已经发生的消极后果反转为有利的条件——因丢失借据而装作记错数额，反而起到了先发制人的效果，正中狐狸的软肋，让狐狸措手不及，主动而且如实地归还了欠款。
对因果的逆向思考
具体实施起来，就是倒因为果地进行思考。它不同于传统的因果逻辑，从原因推导结果，而是从结果逆向推理，一路追溯找出原因。
这一思考机制最成功的运用当属于人类对疫苗的研究和发明。根据文献记载，在宋朝年间，为了治疗天花，有一位医生想到了一种以毒攻毒的方法，即把天花病人皮肤上干结的痘痂收集起来，磨成粉末，取一点儿吹入天花患者的鼻腔。这种方法对当时治疗天花起到了很好的作用，后来，这一有效的天花免疫技术逐渐传遍全世界，经过波斯、土耳其，后又传入欧洲。直到1798年，英国医生琴纳才运用同样的原理研制出了一种更安全更有效的牛痘，这成了人类历史上根治天花的重大成就。身体的免疫机制在对抗天花的过程中产生的结果，成了医生拿来对抗天花病毒的良药。
在前苏联十月革命时期，列宁获悉敌方有一名军官有投诚的意向，但是还没有下定决心。知道这个消息后，列宁并没有派人继续做那位军官的工作，而是立刻让电台发布广播，大肆宣传这位军官密谋起义的消息。这样一来，这名军官骑虎难下，不得不作出投诚的决定，随后发动了武装起义。这也是对因果进行逆向思考的表现，用一个结果去催生结果之前的原因，让局势向有利于解决问题的方向发展。
对属性的逆向思考
有一次，美洲大草原上着起了大火，烈火借着风势，无情地吞噬着草原上的一切。那天刚巧有一群游客在草原上玩，一见烈火扑来，他们个个惊慌失措。幸好有一位老猎人与他们同行，他一见情势危急，眼看这些人就要丧身火海，便大喊道：“为了大家都得救，现在你们必须听我的。”老猎人要大家拔掉面前的这片干草，用最快的速度清出一块空地。
这时大火越来越逼近，情况十分危险，但老猎人胸有成竹。他让大家站到空地的一边，自己则站在靠大火的一边。他见烈火像游龙一样越来越近，便果断地在自己脚下放起火来。眨眼间老猎人身边升起了一道火墙，这道火墙同时向三个方向蔓延开去。奇迹发生了，老猎人点燃的这道火墙并没有顺着风势烧过来，而是迎着那边的火烧过去。当两堆火终于碰到一起时，火势骤然减弱，然后渐渐熄灭。
游客们脱离险境后纷纷向他请教以火灭火的道理，老猎人笑一笑说：“今天草原失火，风虽然向着这边刮来，但近火的地方气流还是会向火焰那边吹去的。我放这把火就是抓准时机借这股气流向那边扑去。这把火把附近的草木烧了，这样那边的火就再也烧不过来了，于是我们得救了。”
逆向思维是一种在逆境中求生的本领，遇到绝境时，它总能帮助我们找到出路。在这个故事中，老猎人通过改变火场中部分区域的属性，让大火无草可烧，成功地拯救了一群游客，当然也救了他自己。
同时，对属性进行逆向思考的思维方式也可以创造商机，帮助我们在激烈的市场竞争中杀出一片无人问津的青草地。我相信很多人都使用过恢复软件，当你一不小心删除了电脑中的某个重要文件时，这个软件可以将文件重新找回来。美国知名程式设计师彼得·诺顿（Peter Norton）就是这套恢复程式的编写者，该软件问世后，成功地化解了无数电脑使用者的噩梦。
不过，这个想法起初被提出的时候，很多人觉得他是在痴人说梦，已经删掉的东西怎么能找回来呢？删除显然是一种电脑文件的属性，人们的传统认识是：消失的东西就是消失了，不可能把消失的东西恢复，就像我们不能把一个破碎的鸡蛋复原一样。但彼得·诺顿却让其成了现实。在他的思维中，既然电脑上所有的程序都是由0和1写成的，那我为什么不能用0和1写一套恢复程序呢？这就是对事物的属性做逆向分析的思维方式。
对心理的逆向思考
有一位农业频道的记者曾经去一个偏远山村采访。当时，那个村子里种植的全都是一种口味不太好的蔬菜。记者见了，便向同行的村主任提出了问题：“现在已经改良出很多新品种，为什么不让村民去种植那种有销路、能赚钱的蔬菜呢？”村主任无奈地道出了原因：他不是没有推广过这种想法，问题是农民压根不相信这些新品可以赚钱。
记者哭笑不得，就给村主任讲了一个故事。
土豆刚传到法国时，法国的农民并不愿意种植，人们觉得土豆长相丑陋，不愿把它当成食物。后来有个聪明人想出了一个办法：他在各地种植土豆的试验田边派全副武装的士兵日夜把守。周围的农民一见此阵势，便认为地里一定是种了非常昂贵的东西。于是，他们便时常溜进试验田偷土豆，并且把土豆种在自家的地里。就这样，土豆很快成了法国农民广为种植的一种农作物。
这一方法利用了人们的逆返心理。大众在面对新事物时，总会存有一定程度的不信任，除非他们看到了让人信服的证据。证据是什么？就是价值。这是人们的心理需求，多数情况下，面对高价值的东西，大众都喜欢一拥而上。在这个故事中，士兵和武装在人们的印象中是保卫和不可靠近的象征，只有非常重要的东西才会有士兵来把守。这个做法便有效地引导了人们的心理弱点，使人们对土豆的价值重新判断，所以他们才会争先恐后地去种植。
记者说：“所以您不能只想着如何劝说村民去种蔬菜，要想一想怎样让他们不愿意放弃这些蔬菜。”
村主任听到这里，恍然大悟。于是，他就向全村发布了一个公告：鉴于新品种蔬菜的指标有限，每个村只有10个名额，先到先得。公告发布没几天，不少村民就跑到村委会报名，讨要名额，希望种植这些新品种蔬菜。限制名额的做法，反而让村民觉得这些新品种一定很有价值，因此改变了之前的想法。
同样的做法在一个乡镇也得到了很好的效果。某镇长为下面的6个村下达了一个命令，他们要在这些村中选出六户人家饲养新品种的母牛，每个村只有一个名额，多一个也不行。镇里提出的条件非常苛刻，他们为这6户村民各引进50只新品母牛，而且派出专门的人手轮流看护。
经过一段时间的养殖以后，母牛生出了小牛，镇里又下达了一个命令：这些小牛要统一交到上面作为出口品种，禁止私自出售。这一系列做法让那些没有机会的村民非常羡慕。后来，有人开始偷偷溜进这些被选中的农户家中偷牛，还有的给这些养牛户送钱，希望能得到一只牛来饲养。现如今，这种牛几乎每户都养，由于牛肉品质好、价格高，这个镇已经在全国乡镇中名列前茅。
人类的心理永远都有逆反性——一切的禁止意味着加强。越是意识中禁止的东西，我们就越会在潜意识中强调它。这是一种悖论，但却可以在思考中充分地利用它，实现自己的目的。