教育中的记忆
对于许多教育工作者来说，记忆是一种低级的心思维技能，所以他们通常说教育的目的比记忆更崇高，如理解和运用原则、批判性和创造性思维、推理和合成。（你可能会经常听到贬低死记硬背的言论，但有多少次你听到有人说“纯粹”的理解或“纯粹”的创意？）一个回顾记忆的研究观察到，一些教育工作者“给人的印象是，他们认为记忆能力与卓越的学术成就是对立的，感觉记忆术会干扰更值得称赞的运算、高级心理学过程”。评论家说这样的误解必须消除，因为记忆可以对教育实践做出更积极的贡献。
将记忆术与学校中所谓更崇高的目标或“更值得称道的高级心理学过程”相联系，有两点值得注意。首先，无论我们喜欢与否，在学校里有很多直接的记忆。教育包括“基本的学校任务”，包括列表和配对的学习，以及“复杂的任务”，如散文学习。一个历史老师对记忆的重要性持怀疑态度，可一上课就要求学生列出美国的总统以及他们办公室名言的列表；心理学家戈登·鲍尔将更高级的教育目标看作在基础学习之外的额外要求。
如果经常出现低级的愚蠢错误，比如一个地理专业的学生认为伊斯坦布尔在法国，或是一个历史专业的学生认为是萨尔瓦多·达利创作了西斯廷教堂的画作，那么他们一定会考试不及格。关键点是我们确实有要求学生学习记忆大量的内容，正如我们被不断要求必须记住一些基本常识一样。
事实就是，更高等的教育目标只是记忆学习之外的补充，而不是替代记忆。一位教育目的分析家将思考和学习技能的过程大致分为三个领域——知识获取（包括记忆辅助和学习技巧）、问题解决以及推理。一位教育过程分析家将学习过程划分阶段。在早期阶段，我们获得了一些相对不同的信息（在大多数教室中强调的“基本知识点”）。记忆术或其他学习策略可以通过提供“在记忆时对这些不同概念进行必要保留”来辅助学习。当一个人将记忆术跟理解配合在一起时，它们可能发挥更重要的作用。再后来，当记忆术的有效性被认可，记忆术可能对学习影响很小，甚至没有影响，因为重要的知识结构已经在头脑中以有意义且完整的形态存在。两个分析家都将记忆事物这个事情本身当作学习过程的重要一环，并且认为记忆术在其中发挥了重要的作用。
任何一个学校里的学生，或者曾经是学生的人，都知道考试的成功很大程度上取决于记忆知识点的多少。我问了33个大学一年级和24个高年级不同专业的人在决定高中和大学考试成绩方面，与“更高的思维能力相比（理解、推理、批判性和创造性思维、综合等）”相比，记忆有多么重要。对于他们的高中考试，76%的大一学生和96%的高年级学生评价记忆在重要性方面是等于甚至高于高等思维技能的；即便是大学考试，一般的学生（49%的新生和50%的高年级学生）仍然给出同样的结论。不论老师给出怎样的高等目标，也不论他们认为自己在考察的是什么，学生仍然把记忆当作他们学习成功的重要保障。
对必要的常规内容的记忆可以帮助我们更有效地解放思想，从而我们可以花更多的时间在所谓的崇高的任务上。在他对大多数学校课业都是直接的记忆任务的观察之后，鲍尔接着说：
但问题的解决可能很方便。通过系统地运用我们现在所学的知识，我们应该能够提高我们的技能，这样我们就花更少的时间去熟记知识点。通过使用记忆术的策略，可以释放我们自己的这些任务，我们认为比死记硬背更重要。
如何看待记忆在教育中的作用的第二个观点：记住知识点是更高级目标的基础。记忆研究的一个回顾性研究始于这样一个说法：“很难想象能保留信息的任何教育目标是不重要的，人的记忆对于我们在学校学习知识和技能至关重要。”在一项研究中，对记忆中的一篇文章有很好理解的学生比在考试中第一次接触文章的学生可以做得更好。研究人员认为，记忆单独的知识点可能是彻底了解知识点之间关系的一个必要前提。同样，有学习障碍的青少年学会了使用记忆术图片学习矿物属性能够比用传统方式的学生更好地做出属性的推论，即使这些信息是课上没有明确提出的。
其他研究人员还提出，涉及推理和理解的工作还需要你记住知识点，因为只有这样你才能推理和理解任务本身，而记忆可以帮助获取概念的一个原因，是它们可以减少对概念的理解过程中汇总必要知识点的记忆负荷。事实上，一本有关清晰思考的书甚至就定义思考为“记忆的操纵”。
记忆在决策和解决问题中也扮演着重要的角色。在工程、计算机编程、社会科学、阅读理解、物理、医学诊断和数学等领域解决问题的研究已经表明，有效地解决问题的方法取决于个人对知识的本质的理解和融会贯通的能力。它们甚至被概念化为求解一些记忆问题的解决问题的技巧。
《什么在起作用》一书中的一个结论是：“记忆能帮助学生吸收和保留理解和批判思想的知识点信息。”该结论进一步解释为：
记忆简化了回忆信息的过程，并允许它的使用成为自动的。理解和批判的思想可以建立在知识和知识点的基础上，没有对具体知识的快速准确地回忆，更复杂的分析、综合和估值等思维操作是不可能的。
因此，我们看到，即使美国的教育目标已经超越了“死记硬背”的理解、推理和解决问题，至少有两个原因让记忆术可以继续留在学校：许多作业任务涉及记忆，所以更有效地记住这些任务可以提供给我们更多的时间在更高的目标上，而这些记忆的知识充当了实现更高目标的基础。
附录：语音记忆系统关键词
下面列表的00~09，以及0~100的每个数字都提供了几个关键词。这些关键词都基于语音系统（见第12章），并且至少可以运用到两个方向。首先，你可以从1~100的每个数字中挑选出一个对你有意义，并且令人难忘的关键词，用它们构建一个大脑档案系统，记忆100个项目。其次，你可以减少由于不同数字中相同部分的重复干扰所造成的遗忘。例如，如果用mop-sail，seal-rain，horn-map这几个词来记忆3905，0542和4239这几个电话号码，会比用mop-sail，sail-rain，and rain-mop减少很多干扰。