麻雀战争
书籍名:《
性别的历史》 作者：Matt Ridley
通奸行为，而非一夫多妻制，是男人拥有众多伴侣的最常见方式，这一点可由女性之间的竞争做出解答。居住在加拿大沼泽的红翅黑鸟是一夫多妻的鸟类；拥有最佳领地的雄性能吸引多只雌性到其巢穴中。然而拥有最多妻妾的雄性也是最成功的通奸者，它们是邻近领土上大多数幼鸟的父亲。这不由得让人质疑——为什么它不把这些情人干脆变成自己的妻子呢？
有一种叫作鬼鸮的小猫头鹰生活在芬兰森林里。在老鼠众多的年份，一些雄性猫头鹰有两只配偶，分别在两片领地组建了两个家庭，而其他的雄性却没有配偶。雌性猫头鹰嫁给一夫多妻的雄性，明显要比嫁给一夫一妻的丈夫生的孩子少，那么为什么它们愿意忍受这样的生活呢？在众多雄性中为什么不选择一个附近的单身汉组建家庭呢？一个芬兰生物学家相信，那些乱交者对雌性配偶进行了花言巧语的欺骗。雌性会在求偶期通过观察未来的伴侣能抓多少老鼠来判断它们的能力。在老鼠数量多的年月，雄性可以抓到很多老鼠，那么它就可以同时给两个雌性提供食物，从而让两个雌性都认为它是一个货真价实的“好丈夫”。
北欧森林里面充斥着这种骗人的通奸者。一个看似无辜的小鸟的骗人习惯引发20世纪80年代科学界的长期争论。在斯堪的纳维亚森林中的一些花斑鹟，成功地通过控制两块领地而拥有两个配偶，就像汤姆·沃尔夫（Tom Wolfe）所写的《虚荣的篝火》（Bonfire of the Vanities）中的舍尔曼·麦考伊（Sherman McCoy）一样，在公园大道旁的住所里有一个正式的妻子，而租赁的公寓中还包养着美丽的情妇。针对这一现象，两组研究人员展开研究，并得出了不同的结论。芬兰和瑞典科学家认为情妇受骗，他们一直认为雄性是未婚者。挪威科学家认为有些时候妻子会光顾情人的巢穴并且可能会试图把后者轰走，所以情妇不可能不知道实情。“她”成为“他”的“情人”之时，就知道“他”有可能为了妻子而抛弃自己，而同时又充满了憧憬——如果“他们”夫妻婚姻破裂，“他”就可以回到“她”的身边帮助她抚养孩子。除非两个领地离得十分遥远，妻子不能到情人的地盘进行驱逐和责难，欺骗才有可能发生，否则雄鸟会不得安宁。因此，根据挪威人的说法，男人有了外遇，欺骗的是他的妻子，而非情人。
所以，我们并不能看清到底在这场背叛中，受害人是妻子还是情人，但是有一件事情我们可以确定——重婚或者有外遇的雄性花斑鹟获得了小小的胜利，在一个生养季就得到了两窝幼鸟。雄性牺牲了雌性的利益而实现了重婚的野心。因为不管是妻子还是情人，拥有专属于自己的丈夫比共享一个伴侣会过得更好。
何塞·维加（Jose Veiga）针对西班牙马德里麻雀的哺育生养状况展开研究，试图确定通奸的雌性欺瞒丈夫，给丈夫戴绿帽子，是否比离开丈夫做情夫的二太太好。在该地区只有10％左右的雄性麻雀是一夫多妻的。通过选择性地移走某些雄性和雌性，他测试了一些不同的理论，试图解释为什么大多数雄性都没有多个妻子。首先，他否认了雄性在照顾孩子方面是不可或缺的观点。因为多重婚姻和一夫一妻制婚姻中雌性所养育的后代数目是大致相同的，只是前者会更辛苦一些。第二，他抓走一些雄性，观察这些雄性的妻子会选择什么样的雄性重新结婚，他认为雌性对未交配过的雄性没有特别的好感，反而它们更喜欢选择交配过的雄性。第三，他否认了雄性找不到多余雌性的观点。28％的雄性会和前一年没有生育的雌性再度交配，然后它会将巢穴建立在离原有妻子的巢穴更近的地方，以便同时可以守护两个家。他发现这完全没有增加一夫多妻的数量。所以关于麻雀中一夫多妻数量极少的现象，他得出一个答案——原配不能接受。正如雄鸟会严密看守它们的配偶，雌鸟也会驱逐并且不断骚扰丈夫所选择的第二个未婚妻。笼中的雌麻雀会经常受到其他已婚雌麻雀的攻击，它们这么做是因为，虽然它们完全可以自己抚养孩子，但如果有丈夫的专一的帮助，一切都会变得更加简单。
我认为人类在某些方面与朱鹭、燕子、麻雀相似。人类居住在大族群中，雄性竞争啄食次序，且大多数雄性都是单偶的。妻子不希望与别人分享丈夫，也不希望分享丈夫对抚养孩子的贡献，所以她们极力反对一夫多妻制。虽然妻子有能力独立抚养孩子，但丈夫的收入仍然相当珍贵。但是禁止一夫多妻制婚姻却不能阻止雄性寻找妻子以外的伴侣。通奸就变成一件普遍的事情，流行于地位高的雄性和各个阶层的雌性之间。为了防止此类事件的发生，大多数雄性会对妻子严加看守，暴力打击妻子的情人，并且不论妻子是否在受孕期，都频繁与之交配。
这是麻雀人格化的生活。如果我们通过麻雀的活动来模拟人类社会的话，情况可能如下：鸟类居住和哺育的地方叫部落和城镇，雄性彼此竞争来积累资源、赢取社会地位，也就是所谓的“商业活动”和“政治活动”。雄鸟热衷于追求雌鸟，而雌鸟却不希望与其他雌鸟分享自己的伴侣。但是很多雄鸟，特别是地位较高的，随时会去找更年轻的雌鸟，还有可能和其他雄鸟的妻子在私底下偷偷发生性关系。
关键点并不在于麻雀生活当中的细节，因为这和人类的生活细节有很大区别，其中包括人类的地位、权力和资源分布非常不均。但是他们仍然拥有相同的特征，就像在鸟类王国中，大多数都是一夫一妻，当然难免有通奸的情况。一些高贵的野蛮人热衷于成为“绿帽族”，也热衷于给邻居戴绿帽子。毫无疑问，在各种各样的社会中，人类的性都是一件私事，只能秘密进行。倭猩猩的状况不尽相同，但许多一夫一妻制的鸟类大都如此。自然学家对鸟类如此高的杂种率颇感震惊，因为他们很少目睹两只鸟发生通奸的情况，它们都在暗中进行。