第十六堂课 萨姆纳老师主讲“社会群体”
萨姆纳（William Graham Sumner, 1840-1910）
萨姆纳，美国第一代最著名的社会学家之一，美国历史上第一个讲授社会学课程的人，曾在牛津大学、日内瓦大学和哥廷根大学攻读神学、社会科学和语言学。1863年毕业于耶鲁大学；1866年在该校执教；1869年任基督教圣公会主事；1872年回到耶鲁大学任政治学和社会学教授；1909年担任美国社会学会会长，是社会达尔文主义的代表人物。
“同学们好，很高兴见到大家。我是萨姆纳，接下来的这节课，将由我来给大家讲解关于社会群体的知识。”他是一位神情矍铄的老人，眼睛比小伙子还要闪亮。他穿着轻便的衣衫，显得干净利索。
“我要说，在社会学研究中，社会群体是一个相当重要的主题。”萨姆纳说，“人为什么结群？群体是怎样形成的？有哪些不同类型的群体，它们有怎样的结构，有怎样的功能？在群体活动中，个人会受到哪些影响……这些问题，就是我们这节课所要回答的。”
同学们望着萨姆纳老师，专注地听着。
社会群体的含义及特征
萨姆纳清清嗓子，“群体有着非常广泛的含义。我们说，在日常生活中，但凡按照某一特征而划分出的人的集合，都可以称为群体。大家说，它的含义是不是相当丰富？”
“是！”同学们说。
“我们要注意的是，群体有的是现实存在的，比如家庭、班组等；有的是假定的，像工人、学生、旅客、观众……”萨姆纳说。
“那么，它们之间有什么区别呢？”一个女生问道。
“嗯，”萨姆纳说，“现实群体中的人们，都在不同程度上直接相互作用；而处于假定群体中的人们，就不是这样了，他们彼此间可能没有什么接触、互动。”
他停下来，过了一阵儿才接着说：“我请大家思考一个问题，群体是不是一定数量的人的集合体？”
“是啊！”同学们说，声音很齐。
萨姆纳老师点点头，说：“那么，我要问了，是否所有的人的集合体，都是社会学意义上的群体呢？”
陈艳歪头思索片刻，试探性地回答道：“是吧？”
大多数同学也都这么认为，但是已然不确定了。
“答案是否定的！”萨姆纳笑着说，“什么才是社会学中的社会群体呢？它是这样一种集合体——某些成员通过一定的社会关系结合起来，他们进行共同活动，并且相互作用，相互影响。”
“社会群体有广义与狭义之别。所谓广义的社会群体，是指社会上存在各种各样的具有一定结构形式的、所有人类共同生活的集合体。对此大家能理解吗？”
谭日辉老师评注
广义的社会群体，指社会上存在各种各样的具有一定结构形式的、所有人类共同生活的集合体。
“老师的意思是，像家庭、邻里、朋友，都属于社会群体？”一个同学说。
“对，”萨姆纳说，“不过你所说的这些，都是初级社会群体，它还应该包括那些次级社会群体，比如政党、社团、社会组织，等等。”
“什么是狭义的社会群体呢？”一位同学问。
“像家庭、邻里、朋友群体……这些关系亲密的初级群体或小群体，便是狭义的社会群体。”
同学们点点头，以示自己完全明白。
“那好，”萨姆纳说，“现在，我再请大家思考一个问题：像火车上的乘客、电影院里的观众……这些也是社会群体吗？”
“是！”一些同学说。
“不是！”另一些同学说。
还有一些同学什么也没说，拿不准该是哪个答案。
“我说，这些都不属于社会群体！”萨姆纳说，“理由是什么呢？因为社会群体不是简单的集合体。火车上的乘客也罢，电影院里的观众也好，都只是临时的聚合，不能称作社会群体，而只能称为偶发性社会聚集体！”
张梓心想：不错，他们仅仅是处于同一领域，相互并不发生联系，也没有相似的个性特点。他心中一动，问道：“老师，像民工、老年人、青年人、大学生……这些属于社会群体的范畴吗？”
“问得很好！”萨姆纳说，“你所说的这些统计群体，也不是社会群体。我为什么这样认为呢？原因就是，他们仅仅是因为某种共同的特征，而具有统计学上的意义。我们顶多笼统地称其为群体，但这并不是社会学意义上的社会群体。”
“怎样才能清楚地把握社会群体的内涵呢？我认为，需要认清社会群体所具有的基本特征。”
张梓想，对于社会群体的基本特征，应该从哪些方面来把握呢？
“第一，成员之间有联系的纽带及经常性的社会互动。”萨姆纳说，“社会群体是什么？是以一定的社会关系为纽带的个人的集合体。我们说，对于任何一个社会群体而言，成员间都存有相互关系，且非常明确。”
陈艳微微点了点头，想道：是这样的、只有存有明确的相互关系，成员之间才能稳定、持续地交往，才能构成一个群体。
萨姆纳继续说：“在群体成员之间，保持着互动关系，且是持续性的、长久的。我们试想一下，如果互动是转瞬即逝的，能形成社会群体吗？不能，对不对？群体互动关系的形成及发展，需要一定时间的交往。”
他瞅瞅大家，说：“第二，群体成员有共同的期待，也有共同的行动能力。人为什么结成群体呢？因为人的需要的满足离不开他人。结成群体后，通过有效的合作，个人的目标才容易达到。也就是说，共同的合作期望使人们走到一起并结成群体。”
张梓问道：“老师刚才提到共同的行动能力，是否指成员能够作为一个群体行动？”
“不错，”萨姆纳说，“只有作为一个群体行动，才能保证成员为共同的目标而努力，才能成为真正的群体。”
是这样啊！同学们缓缓地颔首。
“第三，群体成员有共同的群体意识。”
“什么是群体意识呢？”陈艳问，“是否就是一种群体归属感？”
“正是这样！在长期的共同生活与彼此交往中，社会成员会形成这样一种思想感情：关心群体的存在与发展，意与群体荣辱与共。这便是群体意识。可见，它对群体的巩固及发展有重要意义。”
同学们欣然接受，觉得自然如此。
“社会群体的第四个特征，是它有着明确的群体规范。社会所通行的一般准则以及那些仅为该群体所特有的要求，都是群体规范。无论是成文的群体规范，还是约定俗成的群体规范，它们无不制约着群体成员，或内化为群体成员的习惯，从而保证群体成员步调一致。”
说到这里，萨姆纳停下来。当大家以为群体特征已经讲完了的时候，他又补充了一点：“社会群体有一定的群体边界，一般以身份确认及成员从属为准。然而实际上，确定群体边界的是群体认同感，是相互依存的权利、责任及义务。”