第十四堂课 布劳老师主讲“社会分层”
彼得·布劳（Peter Blau, 1918-2002）
彼得·布劳，美国社会学家，社会交换论的代表人物之一。生于维也纳，后移居美国。毕业于美国伊利诺伊州的艾姆赫斯特学院，获学士学位。1952年在哥伦比亚大学获哲学博士学位，1973～1974年任美国社会学协会主席，后任美国科学院院士和哥伦比亚大学社会学系主任。
今天陈艳没有和张梓结伴来上课，而是找到了另外两个女生，他们三个人开开心心地吃过午餐，相伴来到教室，走到教室门口就看见几个人在小声议论：“你们觉得昨天的那个老师是个老帅哥吧？听说今天的老师比昨天的还帅，而且名气还相当大！”
另外一个学生则八卦的说道：“是谁？是谁？还有比戈夫曼老师更牛的人吗？”
“当然啦，今天这位可是……”
话还没说完，就听见后面来上课的人群之中有些躁动，不知道是谁私下里说了一句：“明星老师来了，快点儿进教室坐好。”还没等陈艳几个人反应过来，在一片簇拥之下，所有人都进了教室，在学生的人群后面，缓缓地走进了一位高大帅气的老师，教室一片骚动，只听帅气的老师用浑厚的声音说道：“大家好，我是今天的任课老师，我叫彼得·布劳，我想跟大家交流一下有关社会分层的内容。”
当站在讲台上的这位老人说他是布劳时，大家都倒抽了一口冷气。他就是布劳先生，那位来自美国的著名社会学家？
什么是社会分层
“社会学这门学科，从19世纪30年代开始，到现在差不多有180年的历史。在这样长的一段历史过程中，涌现出很多重要的社会学家，从孔德、斯宾塞、马克思、韦伯、涂尔干到帕克、帕金斯、米尔斯、吉登斯、布迪厄、福柯等，几乎每位重要的社会学家都从某个方面阐释了社会分层现象。所以，我们只要讲社会学，就要讲社会分层。那么，社会分层概念所要表达和说明的，究竟是什么呢？”布劳说。
大家都齐刷刷地把目光放在他身上，谁也无意插嘴，何况也的确没有谁知道社会分层所表达的是什么，都盼着老师讲解下去。
“当人们提到‘公平’‘正义’‘歧视’‘压迫’……这些词语时，总会有强烈的情绪反应。这些概念，表明了社会生活的最基本方面，即别人如何对待你以及自己如何对待别人；我们如何分享现有的各种经济财富、政治权力与社会声望……所有这些，便是‘社会分层’所要表达的，所要说明的。
“我从不怀疑，在社会学研究中，社会分层一直是受关注的一个相当重要的领域。这是为什么呢？原因就是，在社会环境中，财富、权力与声望显著地影响着人的生活质量。我们在社会分层中的位置，使得生活状况千差万别。可以说，社会分层体现着社会不平等……”
谭日辉老师评注
社会分层体现了社会的不平等。人拥有着不同的社会地位；而通过这种结构，财富、声望以及权力，就会被不平等地分配。
这时，一个男生从后排座位上站起来，猛然打断了老师，说：“老师，我无意冒犯您，只是究竟什么是社会分层呀？”
布劳盯着他看了一会儿，然后用手扶扶镜框，说：“嗯，分层本是指地质构造的不同层面，这显然是一个地质学概念。嗯，分层最初的确只是一个地质学概念。”他字斟句酌地说，“社会学家将这一概念借用过来，是为了分析社会的纵向结构。”
“社会学上所说的社会分层，是这样一种过程和现象——依据一定具有社会意义的属性，一个社会的成员被区分为不同的阶级，使得高低有序，层次井然。人类历史上，曾存在奴隶制度、种姓制度、等级制度和阶级制度，这是四种基本的分层制度。”
谭日辉老师评注
从学术上给社会分层下定义的话，社会分层是指社会成员、社会群体因社会资源占有不同而产生的层化或差异现象，尤其指建立在法律、法规基础上的制度化的社会差异体系。
“老师，您刚才提到，社会分层是一种过程。”陈艳说，“您为什么这样说呢？”
“嗯，我来解释一下。”布劳说，“我们看到，有些社会里的分层结构比较僵化，但是尽管如此，也没有任何一个社会的等级秩序是一成不变的，对不对？”
陈艳点点头，说：“社会总是持续不断地把人们区分至不同地位。”
“正是这样，”布劳说，“并且在他们之间，不平等地分配财富、权力与声望。我需要进一步指出，只有在这样一种情况下，即根据人们的社会地位、财富、权力与声望不平等地、有系统地分配时，这个社会才是分层的、不平等的！”